Après les expérimentations de tirage cyanotypes cet été (tirages au sels de fer et non d’argent), Etoile Matutine entame une expérimentation sur un autre procédé de tirage au nom poétique, le tirage à la « gomme bichromatée ».

Ce procédé de tirage a été inventé au milieu du XIXème siècle (vers 1850 en France par Alphonse Poitevin, et en 1858 en Angleterre par John Pouncy), et il est basé sur la propriété de certains colloïdes de durcir sous l’action des UV en présence d’ions chromate : parmi les colloïdes utilisés, l’albumine (le blanc de l’oeuf) pour les tirages sur papier albuminé, ou la gomme arabique – la sève de l’acacia – pour les tirages à la gomme bichromatée. Les ions chromate sont fournis par le bichromate de potassium, très toxique.

Mode opératoire :

• 1) tout d’abord, faire tremper le papier dans de l’eau chaude, puis faire sécher : ceci afin qu’il ne bouge plus ensuite dans les trempages successifs ;
• 2) ensuite, « encoller » le papier avec de la gélatine (et un peu d’alun de potassium) : pour rendre le papier beaucoup moins perméable et faire en sorte que les produits colorés ne rentrent pas dans les fibres ;
• 3) une fois le papier sec, la sensibilisation est réalisée en étalant délicatement un mélange de gomme arabique, de bichromate et de pigments (par exemple, du noir de fumée mais toutes les couleurs sont possibles) ;
• 4) une fois sec (!), exposer quelques minutes sous l’insolateur UV avec par dessus, un négatif de l’image à réaliser ;
• 5) un simple rinçage à l’eau élimine le produit gomme+bichromate+pigment non insolé : l’image apparaît !
• 6) un lavage final avec du bisulfite de sodium élimine les dernières traces de bichromate… pour la première couche…

… car la difficulté avec ce procédé de tirage est que le contraste de l’image est faible : il faut donc, pour avoir une gamme de tons la plus large possible, répéter les dernières étapes 3) à 6) une ou deux fois, parfois plus, et éventuellement en changeant le pigment, ce qui permet d’avoir une image en polychromie.

Donc l’élaboration d’un seul tirage demande plusieurs jours… Un procédé qui porte la marque d’une époque où le temps ne s’écoulait pas de la même façon.

Pour l’instant, tout ceci est théorique, le matériel et les produits sont là, l’insolateur UV fabriqué cet été va reprendre du service, il faut se lancer, maintenant !

.